业务敏捷性是指企业对变更快速和有效地进行响应、并且利用变更来得到竞争优势的能力。业务敏捷性取决于企业信息的自由流动、服务和业务流程。而且这也要求IT系统必须能够满足业务的变更。IT系统事实上一直在不断演变和发展，以寻求对业务敏捷性的更好支持。今天的SOA（面向服务的架构）为支撑业务敏捷性提供了新的思路和方法。

　　目前，许多企业都是通过硬线（Hard-wired）关联的模式实现企业内外部的应用沟通，但这种模式很难快速响应市场变化。SOA集合了Web服务等基于行业标准的软件组件，让企业能够建立灵活，可重复使用的应用关联来应对特定的行业问题，例如旅游网站订票系统，银行的抵押业务或制造商的供应链简化。

　　可以说，在满足IT系统的敏捷性上，SOA逾越几个最基本的障碍：一是它通过统一的标准的方法，能够统一描述出各种业务，或者说业务对象与业务模型。这些业务对象和业务模型需要很容易被组合或重组。二是它通过统一的标准和架构，能够解决不同系统之间的信息交互。尤其是当企业IT系统由多平台（IBM、BEA、Microsoft、SAP、Oracle等）和多技术（J2EE、.NET、遗留技术等）构成时。企业异构性非常复杂，某项业务可能涉及到企业内部系统、外部环境、供应商、分销商和客户等等。这就使得业务的变更牵涉到众多合作伙伴。SOA有更好的互联技术来满足不同系统之间的信息交互，从而保障企业业务系统获得敏捷。

　　通过帮助企业获得业务灵活性，SOA具有以往IT方法所不具有的高ROI（投资回报率），这包括四种基本收益:减少综合支出，提高资产再利用，提高商业灵活度以及降低商业风险。据国外用户统计：目前，约有97％的客户认为SOA可以降低企业成本和提高收益。以下数字反映了部分实施了SOA的企业实现的收益，以及带给人们生活服务的变化：

·银行业：新客户账户仅在1天内就处理完毕，而非11天；应用开发周期缩短50％；

·金融行业：99%的托管机构得以协调；消除失败的交易；业务及IT经营成本降低20%；

·保险行业：一年节约2000万美元；出纳员处理时间缩短34%； 新产品上市时间缩短83%；

·零售行业：免除呼叫中心的成本；网上店铺应用程序可用性提高90%；开发速度加快25%；

·政府部门：经营登记处理的潜在节约达100多万美元；可用性提高99.999%；提供24小时X7天的服务支持；

·制造行业：利用在线设计平均每周更新2万个零部件；产品上市计划时间缩短30%。